年健检之后，他便彻底戒断甜食了。并在去年底，他新娶了一个医师美娘，名作妮可凡斯，现在小俩口正过着幸福健康的轻食日子。

        又在将近一鐘的寒喧中，布兰登得知，原来米兰达莫妮卡早在七年前便已离开这座城镇。并在相隔一个月后，任期未满的迪市长竟也不知所踪。

        这是个极其微妙的巧合。所以理所当然，市井里又开始传一些新谣言。但无论它们是真是假，又或真假掺半。可以确定的是，再没人能说出他们的确切去向了。

        拜访完彼得之后，布兰登又前往吉儿费尔普斯的居所。

        彼得说，自从家宅遭致祝后，吉儿便独落居在一栋靠近小镇入口的老旧公寓。由于出发前已先行联络过了，当布兰登接近目的地时，吉儿就站在门口等他。

        透过玻璃窗，布兰登能看见吉儿正朝着自己挥手。此外，他也注意到，以往对容貌十分自卑的吉儿，这会竟是将发全数綰到脑后了。即便上仍火纹未退，左右面容也依旧不相等，但那抹笑容，却明媚得能化凛冬的寒温。

        吉儿微笑着告诉布兰登，要他别再担心自己，她现在过得很好。生活清净悠间，并且第八本悬疑小说即将在连锁书店上架！

        看见这样自信的吉儿，布兰登也由衷为她感到骄傲。毕竟她过去的悲惨遭遇，时常让人忘记她仅是个二十出的年轻女孩。而这个女孩没有新服饰，甚至失却生命挚爱，但她却以勇气克服一切，向上帝证实生命的坚韧与不摧。

        布兰登不由得失笑地想：原来所有人都前进了，唯有自己仍裹足不前。

        交谈半晌，吉儿又急匆匆地转进屋里。再出现时，她的手里多了两束桔梗。布兰登不明就里地看着她，她笑着将一束递给布兰登，沿路也不多说什么，就神秘兮兮地直领着他前往城郊一。

        歷经约莫十五分鐘的路程之后，吉儿才终于止住脚步。

        这时布兰登也看见，不远位在铺满皑皑白雪的山坡端，佇立着一块看似突兀的黑色石碑。然而，就彷彿有所感应似的，布兰登不敢置信地睁大双眼，连忙提起步伐连忙跑近。他站在石碑前，看着上铭刻的字，突然感到一阵鼻酸。

        我的存在是永恆的奇跡，这即是生命。——2001年1月，艾沃尔顿。

        他原以为，他再也见不到他。