对于这些言不由衷的客套话，布兰登永远只谦虚地微笑应承。却唯独他自己晓得，他的状况远不如表面的好。因为不知为何，这些年来他总觉得心里空落落的。这是不破获再多悬案、拯救再多人质、赚进再多金钱与讚赏，都无法填补的心灵空缺。

        但意外的是，他没想到以往总视甜如命的彼得罗恩，居然早已戒除甜甜圈癮了。

        这时电台正播放一首曲子，歌名没听清楚，只听见一个磁女声竭力唱着：

        这几年，布兰登也不晓得自己是怎么过的。

        这让布兰登不经想起一段话：这是生命中令人悲伤的一件事。当你遇见一个于你至关重要的人，却发现你俩有缘无分，最后你不得不放手。

已得知娜塔莉的心意。但他同时也清楚，自己无法再轻易接受任何一段感情。只好以委婉，作为最残忍的拒绝。

        一个友好拥抱后，彼得笑着谢谢布兰登的美意。他说早在前

        若你寻觅真实，请别找我。

        每到这时节，北方总会飘降细雪片片。尤其是托玛斯山群，阴魂似的雾气总是不肯甘休。它霸地窜夺每一吋空气，直到将一切全数侵佔。

        继那件事后，转眼过了七年。期间，布兰登如其所愿的罪立功，并且因由不分日夜的高效率办案，他一路升官，现在被分发至繁荣的一级都市，也就是艾瑞克曾经居住的a市，担任总警司一职。

        却不料，这伤口就像繁力极强的菌。一旦决定不正视它，它便从此扎长居。等到猛然惊觉时，灵魂深早已蛀食溃烂。即便再好的医师也回天乏术。

        所以渐渐的，布兰登不敢再多睡眠。他始终无法忘却那双碧绿眼眸，彷佛一闔上双眼，那抹溅空中的红花还歷歷在目。它们总在夜里盯着他，无声叫嚣着他的罪孽。

        你最好永远纯真无邪。因为唯有活在自我世界，你才能守住凈土一片……

        至于原因，布兰登也一直知是什么，只是从来不愿面对。或许人类总是如此，不愿承认伤，唯恐意识自己并非坚不可摧。所以在每个梦回惊醒的夜晚，布兰登也只是不断眠自己，赶紧投入工作；忘掉那晚，忘掉那人，便彷彿能忘去一切。

        但他也清楚，自己终究无法敌抗日渐壮大的心魔。于是相隔七年的这个圣诞假期，他终于下定决心安排一个久违的假期。让紧绷的神经稍微宽怠也好，更重要的是：回返那个多年来不敢涉足的地方，正视一切的起源。

        翌日，布兰登掌握方向盘，行驶在一条蜿蜒的双线上。

        漫走在清晰度欠缺的灰褐巷中，你依旧遇不到行人。这段时日里，没有倒闭的店，也没有新兴的店家。一丝消长生灭也无，彷佛这才是真正的死亡。

        抵达小镇后，布兰登首先前往警局。今天的他，特别换上一西装，希望能借着表面的光鲜，掩饰他眼底的青黑。他的副驾驶座还放置一盒甜甜圈，那是今早他排队买的。他相信以它的高知名度，待会肯定能投其所好。

        为了解决这个困境，布兰登甚至买下艾瑞克曾经的居宅，希望能借此消灭一丁点的不安感。每当他惶恐不安时，便会解开那铜绣严重的锁，坐在屋内，让黑暗包裹自己，想像艾还待在边。

        布兰登，你这卑鄙傢伙。是你杀死了艾。

        社交场合中，人们总称羡他的际遇，说他是难得的青年才俊，国家的中柢。不过三十岁的年纪，便已经担当位阶极高的职位。

        七年间，佛格镇的变化实在不大。

        而观看这千篇一律的风景，无疑是件令人心生倦怠的事。于是布兰登只好转响音响，随意切换一个电台，并将音量开到极致。

        你是杀手。