今杨丁氏言,若疾风驱梦。令其知为婿者实未尽责,若仍无所迁改,恐久沦困厄。彼恍若复回三年之前,心复忧忡难安。而其侍从灵玉亦焦心如灼,亲睹主婿因无女而受大婿刁难,主婿茶饭不思,颜容憔悴至极。灵玉苦思竭虑悦其心,乃曰:“仆闻女子有孕之际,常憔悴难支,食难下咽,莫非少姥已有吉讯?”郑氏问曰:“吾非女子,汝此论所出何由?”灵玉遂言:“主婿与少姥夫妻一心,仆思若少姥有孕,主婿必能感知。”郑氏欣然笑之,命赏之。
。杨丁氏观之,扼腕嗟叹。偏府中之议愈刺耳秽闻,乃至有云郑氏嫁入府前已失贞等诸多污言。且使杨家族亲皆悉,杨丁氏缘此婿而病卧榻中。郑氏几以死明节以证清誉。幸杨楣青闻之震怒,将议者悉皆发遣,造谣者杖毙。其后亦未对郑氏有何异色,更无因郑氏难育女而休弃之念,有时乃至抚之曰:“女嗣当来之期自会来,汝将调养安善,吾等多加奋勉,迟早必有所获。”郑氏彼时闻之,忘却己之闺秀之范,竟于妻前涕零。自此,府中无人复敢论此,而二人之岁月尤甘美至甚,郑氏亦渐释此忧忡。
郑氏曰:“若妻家无虞,自当多陪母父数日。然家中长辈欠安尚需我看顾,待有暇时必归多陪母父。”郑姥言:“汝有此心足矣,然论及先后终归汝长辈为重,先尊后己,汝当铭记。”郑氏应诺。
待正堂内宾客览毕,小妹方将女送至后院,郑氏之弟孟郑氏于侧笑言:“爹,观此小女与吾女真真相似,仿若一模所出。若有暇时,宜多携此女至吾府中小住,吾女正缺一同嬉之伴!”郑江氏嗔:“貌虽相类,吾实不敢!”孟郑氏问:“此乃何故?”未及郑江氏应答,妹婿笑言:“二兄思之,谁家女尚幼即执弓箭四驰,致别家小姥涕泣奔走,吾女啼哭犹未止,恐至汝,盐皆无需购置矣!”众人闻此,皆大笑。唯郑氏独坐于旁,痴痴望着那女卧于公怀中酣眠,双目轻合,鼻息均匀,裹锦衾。一资深侍从笑询:“大公子缘何呆视?”郑氏回神,忙自饮一口果酒,释言:“吾观此女实福相。”此侍从遂曰:“大公子自育一女可好?”郑氏面色微滞,妹婿闻此前言,笑靥甜蜜美满,主动上前为其斟酒一杯,“大哥好目力,无怪乎吾诸母婶皆赞誉于汝。”郑氏辞而起,言不能再饮矣。
不知何故,彼此番果酒食之过甚,酒劲遂生醉意,起之际,其竟晃摇两下。郑江氏察之,即时呼灵玉曰:“速将汝主扶至厢房休憩!”继之又命人呈两碗醒酒汤来,阻同往者数人,独往照拂其子。
于房内,郑氏饮毕醒酒汤,神志清矣甚多,见父
将开宴,筵席分二,缘女男有防,一于正堂,轩敞豁朗,香霭袅袅,几案井然罗列,珍馐美馔馥郁飘香,实乃女子宴饮之所。一于后庭,佳木葱郁,亭台错落有致乃为男子宴饮之地。首务周全缜密,美居次,以护男子贞洁为要。
次日,郑氏蚤赴宴。抵家门,家喜迎,呼曰:“大公子归矣!速入内。”小妹依礼笑迎而出,目悦色,言:“大哥回矣,速进,爹正思兄焉。”郑氏闻此,亦笑曰:“吾来适巧。父念子,子思父。”遂二人趋步入堂。
宴中,在正堂里,小妹先抱女儿于怀,轻轻逗弄,时常笑,“我女聪慧!”亲朋皆拱手贺之,赞曰:“此乃天赐贵女,日后必成大。”又一客:“观此眼眸炯然,聪慧之征著焉。”小妹再三谦谢,然面上之笑意,任其如何藏掖,皆不可匿,言曰:“那便承诸位吉言。”
堂中,双亲正襟危坐于上,妹婿恭立一侧,皆面喜色。郑氏趋前,盈盈下拜,:“父母安好,妹婿安好。”郑氏之父郑江氏见之,眼眶泛红,起趋前,执其手,切询:“吾儿安否?”郑氏承母父之询,一一酬答。
旋即由侍从引至偏厅,既坐定,环望周遭,觉熟稔亲切,轻启绛曰:“家中睽违日久,诸般事宜皆顺遂否?”母父连声:“皆顺皆顺,唯系念于汝耳。”妹婿亦言:“大哥此番归来,宜多留些时日。自我入此家门,常闻母父思兄,吾亦曾揣度是何般人物,今睹阿兄,方晓何为仙人之姿。”郑江氏闻之笑曰:“亟勿夸汝兄矣。汝弗知,汝此兄面至薄,于众多亲友之前,安能承此赞誉?”