任谁都能看出布兰登此刻的惊慌。半个鐘来，他在房屋里来回奔走着，摸索各个桌柜角落，似乎在找寻什么重要之物。

        即便同样名称皆是a.w.缩写。但他所钦慕的艾沃尔顿，却从来不存于世。而从彼得嘴里吐出那个陌生名字的那一刻开始，这些事件也似乎皆有了连结。

        并且这名讳，竟与十馀年前一宗震惊全国的杀人案习习相关。

        布兰登很清楚。现在寻出这包药锭，便等同裁决艾犯案的确切，也象徵着自己復职在望。但极为古怪的，此时此刻，布兰登非但没有感到如释重负或者任何欢欣的感觉，反倒有难以言喻的忧伤。

        刚找完房间了，现在书房也寻无所穫。布兰登悵然地想，并准备准备转移阵地，一隻手支着椅从柜前站起。突然，他碰掉了桌上一件东西，它砸在地板发出沉重闷响。

        想至此，布兰登匆忙翻开书。「找到了……」他看着里的东西，放低声音。虚弱的尾音回盪在晦暗房里，近乎叹息。

        而作为一名警官，布兰登自然没有转行樑上君子的打算，所以他所翻找的，并非金钱一类的俗物。他仅是在寻觅一件物事，一件在能在整起连环事件中，起到绝对影响力的重要关键。

        汗水从他额角落，细密地垂掛在眼睫，像极了泪珠。数分鐘来，它们刺得布兰登眼睛痠涩。但他仅是用力地眨了眨，始终无暇拭去。

        即便我们总容易相信所渴求的事物[19]。现在，也是时候接受真相了。

        其实他心里也一直矛盾着。一边想破获那些惊天大案尽快回首都復职，毕竟这是他的毕生期愿。却没想到在这寻索目的的过程中，他遇见了艾。一个让他几乎愿意拋弃所有，只想与他平淡度日的人。

        但在正式揭开这层面纱以前，布兰登打算先去a市一趟。顺带这包违禁品及那杯酒，接受都市更高规的检验技术……也许，他是想给艾一次机会，也给自己能死心的理由。若猜测属实，他将直接去市警厅备案。

        原来从至尾，仅是艾瑞克温斯顿虚筑的假象。

        所以先前，即便所有证据隐约指向他，布兰登也情愿上玫瑰色眼镜[18]，隔绝一切的不利言，让俩人活在美好的玻璃碉堡中。而上帝却对他开了个玩笑，并残忍地撩起名为真相的序幕揭示这一切。

        布兰登想起那一夜里，艾犹绕耳际的愉悦哼唱，以及那些判若俩人的蛊惑话语……若将这些与十馀年前那起惊天案件稍作连系，一切也隐约有了答案。

        看着这本书，布兰登有些熟悉感，似乎先前还差点让这本书拐着脚，细看原来是本圣经。他记得当时艾的反应，一把就将书本从自己手上掠过……

        [19]wesoonbelievewhatwedesire.--杰佛瑞乔叟。英国诗人。

        并且更重要的，他将造访那人曾经待过的地方。了解他从未正面接的：真正的艾瑞克温斯顿。

        [17]引自安徒生的《公主与豌豆》。

        他蹙着眉拾起它。那是本厚重装书籍，白色书略脏，上刻写着深蓝色的a.w.。

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        他起手套，谨慎地拾起将里的物件。那是一袋略显透明的颗粒状物，上嵌刻细緻的羽纹路。布兰登认得它，它一般被简称「鸟（bird）」，是种罕见迷幻药锭。少量食用即能让人產生幻觉，之前多用于心理治疗或罪犯思想引导，但由于药效过激，近年极少使用。

        [18]比喻用乐观逾甚的态度看待现实，导致过于理想化而不切实际。

        幽暗房子里，一人影正蹲窝角落翻箱倒柜。