从起初挣扎，直至最后死亡，那抹笑容从未自布尔脸上消散。彷彿刻意经营似的，甚至因用力过度而显得齜牙裂嘴，像极了某些工糙的怪诞娃娃。

        但无论这副表情多么古怪，今后也得这般僵滞在布尔脸上了。连同祂的命，也在这个悠悠雪夜里永远冻结。

        这幅骇人景象，想当然带给艾极大衝击。所以那时直到被布兰登的敲门声吓醒时，艾仍冷汗涔涔、惊魂不定。

        他拉开门，看着门外的布兰登，脑袋还如同浆糊般混乱。再加上前一夜的温存，种种复杂信息一时间全堵在他的小小脑袋，令他陷入短路蓝屏的窘境，继而无法回应布兰登的心意。

        其实真要问，艾也不确定自己对布兰登的想法。他只晓得此刻的自己，实在受够那些梦。与其说是预知能力，它们更像某种古怪诅咒，并由一宗宗死亡事件强调它们的真实。

        艾实在恨透自己的卑渺与无法防范。这让他感觉像个帮兇，无情目击，什么忙也帮不上。所以这些该死事件对他而言，才是真正的当务之急。权衡之下，他只能先歉疚地将布兰登的感情事摆往一旁了。

        但说又回来，自己为何会有这个能力呢？艾烦躁地思索着。又或者更进一步说，他甚至暗自质疑，一切是否仅是梦境这般简单？

        继西蒙的死亡之后，艾也逐渐意识到自己的情绪与行为等等，似乎愈发无法掌控。甚至住院期间，他还从护士口中意外得知自己有梦游的习惯。彷彿内有个陌生灵魂正在甦醒，挟带着亟毁灭世界的望在他内狂肆叫嚣。而他除了竭力压制以外，竟也别无他法。

        但他其实也清楚，这番努力到来或许仍是徒劳。就像他始终无法遏止那些扰人幻境一般，只能依随宿命的走向，最终在这场无法挽回的灾厄中分裂成片。

        此外，经由这段时间的沉淀与思索，他也发现这些死亡事件似乎有个共通点。祂们不仅都是自己所熟识的人，也是以往偶尔想起这些人时，会兴起「这种人不如死了算了」的想法的对象。

        意识到这点，更让艾陷入真正的恐慌。因为那些事件终于被隐约描绘了出轮廓，且显然与自己切相关。无论这个臆测是否得到证实，只要有百分之一的可能，都让他无比畏惧。彷彿揹着千斤重的秘密，压得他几乎不过气。

        突然间，艾很想找个人谈谈，并且必须是一个能够拯救他、将他拉出深渊的对象。他将倾诉自己的感受，毫无保留地坦诚一切。至于这个人选，有个名字第一时间浮现他的脑中。

        毫无疑问的，那即是布兰登维斯。

        「每个人，都有自己的伤。」离开校长室后，空回廊里，梅格忽然说。此时，他们俩正并肩走在前往教学楼出口的路途上。刚回过神的艾只不明就里地偏看她，等待下文。