来抓人了。」

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        我的思路又转到了无关紧要的问题上：「你们的税很重吗？」

        他们四个人互相看了看，好像我说了非常不可思议的话。

        夏明德说：「不重不重，朝廷恤百姓，皇恩浩呢。」

        蔡九峰说：「明德还真不是在说反话，税确实很轻，一亩地一年的税是三升米，一个男丁一年要交税两分银子，单从这税率上来说，确实是轻而又轻。但就是这轻税，把天下人害惨了。」

        这就超出我的理解范畴了：「轻税怎么会反而不好？」

        蔡九峰说：「这样一点税，连维持官府的基本开销都不够，县太爷一年的俸禄才九十石，不如一个乡下土财主收租收得多。整个县衙门，只有几个当官的有俸禄，下面几百个真正办事的胥吏，全都没有俸禄。」

        我顿时明白了：「县太爷的俸禄少，胥吏没有俸禄，所以他们就得从老百姓上刮俸禄了。」

        蔡九峰说：「正是这个理。既然要搜刮，肯定不能从那些有权有势的人上搜刮，定是从我们这些穷人上搜刮。这倒也还罢了，毕竟就算他们的俸禄给得高了，估计他们还得搜刮我们。更可恨的是摊派和徭役。既然官府没有钱，那么每到修桥、修路、修河堤、修水渠这样的事，就得叫我们老百姓出钱出力。出钱就叫摊派，出力就叫徭役。摊派都是县里的老爷们定的，当然只会摊在我们穷鬼上，不会摊在老爷上。朝廷又有规矩，说读书人尊贵，不用服徭役。一般人如果不想服徭役，可以花钱雇人，但只要考中了秀才，连雇人都不用。当今皇上即位之后，把读书人不服徭役的规矩取消了，可是只是苦了那些穷秀才，真正有钱的老爷早就和县衙门勾结在一起了，轻而易举就把这徭役转给了别人。」

        符积善说：「这些年朝廷和东夷人打仗，为了筹措军饷，又搞了加派，每亩地每年多征一分二厘银子的税。可是这里面加上了大小官吏的好之后，实际收的快有一钱了。我们平素种地收的是粮食，日常开销用的是铜钱，哪里有银子。平常时节，五百文钱就能换一两银子，一到交税的时候，就得两千文钱才能换一两银子。正常的米价是二两银子买一石米，可是一到了要交税的时候，米行就联合起来把价往下压，一两银子就买走我们两石米！」

        这倒

        是好理解，我原来的世界也有这样的顺口熘：「一税轻，二税重，三税是个无底。」

        我说：「皇帝的就喜欢这样，天下人人都是贪官，所以他想杀谁都有罪名，这叫刑不可知责威不可测。」

        孙平安说：「交不起税，就只能借债，借债又还不起，债主就会把田地、房子、耕牛甚至老婆闺女都收走。我们这里，平均下来每个人的土地少则两三亩，多则四五亩，可实际上，五口人加上两牛，足可以照顾一百亩地。所以债主把地收走之后，不会要那么多佃，这一百亩地上可能原本有五十人，债主会只留下五个大人五个小孩，就省了养四十个人的开销。而这四十个人，要么就出去逃荒，要么就饿死。」

        我突然想起一个问题：「你们村有多少口人？多少亩地？」

        他们毕竟是跟着村长办事的，对这些数据比较清楚，蔡九峰说：「一百四十七口人，三百六十九亩地。」