的年代里,并不能到有效制止鬼的恶行,甚至让他们再次被鬼王和他手下的十二鬼月所盯上。
而随着皇权旁落,武家不断兴盛的情况下,原本被皇家和公卿贵族奉为座上宾的术师们,也在一次次的动乱中,看似销声匿迹,实则暗中休养生息了起来。但即便是如此,他们的结界仍防不住这些难以被定义成人类或是妖怪的恶鬼,许多术师仍然被恶鬼所害。
所幸,为祸了人世千年之久的鬼王,终于在大正时代被彻底诛灭。
自此,被鬼所压制的诅咒像是反弹一样,借着因当时的局势和社会发展而产生的各种诅咒,迅速地恢复了起来,虽不及平安时代和德川幕府时期的繁盛,但相较之前来说,已经是极大的改善了。
小媋的先辈们因实力微弱,而有惊无险地逃过了前上弦四清洗,一路往内陆逃亡,投奔了尾张的亲戚。虽然未曾亲经历过数百年前的屠杀,在思及先辈们曾经的经历后的年轻狸妖,清秀的脸上也不免出惊惶的神色。
但对于咒术师们而言,既然现在已经没有鬼的肆,也没有担心鬼的必要了。在场的唯二咒术师自然地将小媋说的往事,当一个普通的故事来听。
亲经历过,甚至曾经就是始作俑者的虎杖悠真也是如此。
“妖怪…外面几乎没有了。”除了变成诅咒的菩提之外,好像真的没见到了。
“虽然自摩罗大人失踪后,四国和四国周边的妖怪们也慢慢恢复了战国时代前的活跃…但…”小媋低下,盯着木地板上的木纹,不敢去看虎杖悠真那张令四国妖怪们心惊胆战的脸,“人类的科技进步得太快了,无论是火药火炮,还是山林砍伐和水域污染,都在压榨我们的生存空间。”
“加上鬼王除去,诅咒的时代再次复苏后,就连妖怪也会被诅咒所污染,堕落成咒灵…除了像八原那样,拥有特殊结界存在的地方,妖怪才能得以幸免。”
“而我们…只能离开。”
属于妖魔鬼怪的盛世,早就已经彻底落幕了,这个人世还是属于人类的,他们作为旧时代的遗留物,是无法在人世继续待下去的,只能离开,退往常世,或者继续在两个世界的夹中,苟延残着。
只是当时还有一分妖怪不明白,失了理智——最后变成一只只诅咒,被人类术师袚除。
水满则溢,月盈则亏,这世界上本就没有永恒的主角,繁盛的反面必然是衰退。
为了避免人类彻底沦为恶鬼们增强实力的血食,人类自发组建了杀鬼的队伍,衰退了的咒术界也在避世躲藏中,研制能够针对恶鬼的术法;为了避免被拥有斩杀鬼的能力的剑士们斩杀,再猖狂的恶鬼们也会潜伏起来,利用普通人类去对付这些不能伤害普通人的剑士,直到最后也是如此;为了避免堕落成诅咒,再肆意的妖怪现在只能和神势力一同退往常世,或躲藏在常世与人世的间隙中,窥探着曾经的故乡。
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汤屋四楼,用于接待高级神祇的某个私人池
小媋将他们带到曾经接待过学问之神菅原真,也就是五条悟的祖宗的浴池,便被五条悟给赶出去了,只留下一名等待他们传唤的汤女(注2)。
“悠真觉得那个巫女和媋小姐,说的话…都是真的吗?”
五条悟拎起浴桶,利用术式,悄然无声地来到虎杖悠真旁边,然后将里面温热的水对着他,当淋下——“耶!HBC(注3)大成功!”
正在安静打着皂泡沫的虎杖悠真愣了一下,似乎被突如其来的热水袭击给弄懵了。
“HBC…?我只听说过渐冻人,没听说过渐热人。”
虎杖悠真拿着皂,搓出了大量的泡沫之后,反手往五条悟的腰窝上抹了一大把细密的泡沫。