“可若连这点意外我都无法理，我又怎敢轻易向你许诺后半生的幸福？”

        “是因为我憎恶自己，不能给予你更好的生活。你本是千万的大小姐，不该被我拖累。我必须先为自己、为沈家，拼出一条新的活路，才有资格重新回到你边。”

        被这种日渐养成的习惯困住的人何止是沈朝。自小相依相伴，就像纠缠在一起的草木，云桐双更不能失去从他上汲取的养分。

        小的时候，她哪里弄得清楚婚约是什么。不过听大人说，有了婚约，她的未婚夫君就会死心塌地地为自己任何事，她这才欣然接受。

        沈朝迎上她哀怒的目光，一字一句，声音坚定：“上天会见证。我们会见证。乖乖，我没有否定那场婚事。”

        “沈朝……那场婚事，于你而言，就只是为了满足我的任吗？那些誓言不数吗？你亲手给我的盖也丢了，如果你都不认可，还有谁见证过那场简陋的婚礼？”

        “乖乖，我不愿你因我而受苦。”沈朝替她挽好额边被风散的发丝，“但你还是为我伤心了。”

        “我并不后悔。”

        “我本想着，与你生活一段时日，成全你我相守的愿望，再把你送回家。可没想到……婚后的第三天，你就高烧不退，近乎昏厥。”沈朝的语气有些滞涩，那段回忆是他不愿碰之痛。

        云桐双呆呆地听着。

        所以对于沈朝，她心安理得地把人圈进自己的领地，享受着他对自己无微不至的照顾，并习以为常。

        他坦然自若，像是在陈述着一段与自己无关的事情。

        “早在三年前，我已经认定你是我唯一的妻子，从未改变。至于为什么我要离开……”

        “是我作茧自缚，却也心甘情愿。”

        云桐双怔住了，难以置信地望着他。

        云桐双像是在质问，语气却很笃定。

        “我从未如此憎恨自己无能，拯救不了你，还要把你拖下水，陪我受罪……”

更纵容、更贪恋。

        沈朝凝视着她的眼睛，轻轻摇了摇：“乖乖，我去了哪里，了什么，还不能告诉你。不过我可以告诉你的是，那时，我确实好了一个人离开的准备。”

        所有猜测在此时都有了定论，更多的迷惘席卷而来，云桐双哪怕知他有自己的苦衷，还是不由感到委屈与愤怒。

        云桐双听得难受，打断他：“不是这样的！沈朝，那只是意外――”

        她一直以为，沈朝是迁就她，怕她自伤，才愿跟着她一起离开，那婚事也是她执意求取。如今想来，若是他真的不愿，总有方法阻拦，而不会一路顺利。

        “你说那桩婚事是为了满足你的任。可又何尝不是满足了我的？倘若我真的足够理智，便不会纵容你带着我逃走。乖乖，我也顺从了自己的心意。两个人的荒唐，从来不是你一个人的错。”

        云桐双似乎猜到他会说什么，竟有些不敢听。可沈朝的话，还是沉闷地砸进她心底。

        风干了几年的痂轻轻揭开一条，陈旧的、暗红的血淌下来，滴进两人心里，溅出水花。

        木秀于林风必摧之，沈家就是因为不懂遮掩，才被人合力拉下来，踩在脚底。所以他隐姓埋名，成为无名无姓的隐形人，投靠宋元淮，替她理各种不能暴在阳光下的脏事――最后借着她，洗刷了沈家的冤屈，名正言顺地回到京城。

        “你……”

        家族的衰落、亲人的冤屈，是年少的沈朝不得不背负起的责任。无数人盯着他，想斩草除，彻底断了沈家的活路。

        一朝分离，才如骨血相隔，痛彻心扉。

        “……”

        “那时你把我送回家后，到底去了哪里？沈朝，当时你是不是……早就打算一个人离开。”