上一红绳，轻轻扯动，便可听见门外一阵铃响，很快便有仆人过来，听从叶令时的吩咐，去准备茶水和点心。

        直到沈寻言在屋内垫上落座，叶令时都没有抬看他一眼，只专注盯着手账本，手上拿一枝细短的兔毫，不断在上面勾画。

        下人送来茶点之后，便恭恭敬敬地退了出去，将房门关好。沈寻言盯着矮几上的茶，也没有心思去喝，待得有些无所适从。叶令时这才疲惫地叹息一声，将笔放下，抬起看向沈寻言，“长若是有事，便请说吧。在下还有工作，恕我只能这样与你交谈。”

        沈寻言呼一紧，双手紧紧握在一块。嘴张了又合，却无法说出早已准备好的话语。

        他还记得当初自己离开之时，是如何对叶令时说的。沈寻言羡慕叶令时的生活，羡慕得有一丝嫉妒和厌恶――从小时候，直到现在。他承认自己讨厌叶令时那副施舍一般的友善嘴脸，可若不是他知叶令时会有那样一面，也不会来此寻求他的帮助。

        就算日子过得再苦，他从来都不愿向他人哀求，不愿意接受他人的施舍。可如今，他走投无路，如同当年那个，在扬州码被人鞭打役的孩童。

        沈寻言久久不语，叶令时也没，又低下看自己的账本，告诉沈寻言，想好了就告诉他。

        沈寻言双手紧握，甚至指节都已泛白，只觉不甘与厌恶充满腔，几乎要涌而出，将他淹没。可是一想到妹妹，口的闷痛就减轻了些。

        他此生已是不幸，又怎能看着妹妹受苦。

        沈寻言用几乎低不可闻的声音，向叶令时说出哀求的话语：“求你……帮帮我……”

        叶令时一愣，手里的笔差些落在账本上。他虽知沈寻言找他定是有什么事，却不想，沈寻言竟会如此开口。

        可再怎么说，沈寻言已不是当年那个小孩，让叶令时心甘情愿地着他。如今这忙帮还是不帮，还得看叶令时的心情。故而叶令时继续批自个儿的帐，淡淡问到：“你要我帮什么？”

        沈寻言又深一口气，指甲几乎要掐进自己的肉里，他颤抖着，一字一句地放下坚守了十数年的尊严：“救我的妹妹……要五百两银子。我可以……为你任何事。”

        听见沈寻言的要求和条件，叶令时心中吃惊。五百两银子可不是一个小数目，他们跑一趟远门才勉强赚这个数不说，这钱还得分给庄里的其他人，叶令时能拿到的工钱只是其中一分。但这却也不是难事，至少，让现在的叶令时出五百两，简直是小菜一碟。只不过，他暗自思考着沈寻言的那句：“我可以为你任何事。”照叶令时的想法，沈寻言这是要卖给他。